Es verdad lo que dicen. El dinero no puede comprar tomates cultivados en casa. ¡Eso significa que necesitas cultivar los tuyos! Ya sea que empieces desde la semilla o compres plantas en un invernadero, encontrar la variedad adecuada es crucial. Pero, ¿por dónde empezar? Comencemos con las variedades híbridas frente a las tradicionales (heirloom). ¿Cuál es la diferencia?
Los tomates híbridos son variedades que han sido cruzadas intencionalmente a partir de dos plantas progenitoras. La descendencia tiene rasgos específicos y deseables, como resistencia a enfermedades, un tamaño de fruto uniforme y la producción de todos los frutos a la vez para una recolección más sencilla. Los híbridos son deseables para los cultivadores comerciales por estas razones, pero a veces, el sabor se sacrifica por la producción. Algunas excepciones a esa regla son Sun Sugar, Super Sweet 100 y Juliet. Otra cosa que distingue a los híbridos es que si recolectas las semillas de un fruto maduro, no producirán la misma variedad que la planta madre, lo que significa que necesitarás comprar semillas nuevas o plantas nuevas cada año.
Los tomates tradicionales (heirloom) son peculiares, coloridos y, a menudo, muy sabrosos. Los frutos normalmente no maduran todos a la vez y algunas variedades son propensas a enfermedades como la pudrición apical. Los tomates tradicionales se pueden encontrar en mercados de agricultores y tiendas de comestibles especializadas durante la temporada de cultivo, pero pagarás mucho por ellos. Lo maravilloso de los tradicionales es que si recolectas semillas de una flor que hayas autopolinizado (un limpiapipas envuelto alrededor de un cepillo de dientes sónico funciona muy bien) y que se ha convertido en un fruto maduro, esas semillas producirán plantas muy similares a la madre. La recolección de semillas es una excelente manera de mantener tus reservas frescas año tras año. Algunas variedades favoritas son Green Zebra, Black Krim y Brandywine.
Otra palabra clave con la que te encontrarás al hojear catálogos de tomates es indeterminado frente a determinado. Las plantas determinadas crecen hasta un tamaño determinado y se detienen. Estas variedades suelen producir frutos todas a la vez y son mejores para cultivar en espacios limitados como la hidroponía o jardines en macetas. Las variedades indeterminadas crecen continuamente. Su producción de frutos es escalonada y necesitan mucho apoyo. Son mejores en un jardín grande donde puedes ponerles jaulas o proporcionarles una cerca en la que puedan apoyarse.
Los tomates a menudo se agrupan en tres categorías: cherry, beefsteak y roma. Todos son muy diferentes en sabor y textura y tienen diferentes aplicaciones en tu cocina. Todos ellos están disponibles como híbridos, tradicionales, indeterminados o determinados. Ahora que conoces lo básico, profundicemos en los tomates cherry.
Los tomates cherry son pequeños, tienen muchas semillas y son ácidos y dulces. Por lo general, tienen una piel fina y se consumen mejor frescos. Cultiva algunas variedades cherry para picar y para ensaladas.
Los tomates beefsteak son grandes, tienen algunas semillas y un sabor que va de suave a ácido. Son excelentes para sándwiches y, si se les quitan las semillas, son un gran complemento para salsas.
Los tomates roma son medianos, tienen pocas semillas y un sabor suave. Tienen una piel gruesa, lo que los hace fáciles de blanquear para procesarlos y los mantiene frescos por más tiempo. Los tomates roma son los más versátiles en platos cocinados, así que si te gustan las salsas frescas y las sopas, estos son los tomates para ti.
Con toda esta información, deberías ser capaz de encontrar una variedad que te encante. ¡Feliz jardinería!