Es muy probable que tenga un ablandador de agua en su casa: un dispositivo que extrae los minerales del agua del grifo para que no aparezcan "manchas de agua" en sus ventanas ni acumulaciones de sarro en sus lavabos y bañeras.
Los ablandadores de agua son fáciles de mantener y son una excelente incorporación para su hogar. Pero, ¿cómo afecta el agua ablandada a su jardín? ¿Le convendría más usar agua dura para sus plantas, para que se beneficien de todos esos minerales adicionales?
A continuación, presentamos una comparación entre el agua dura, el agua blanda y el agua de lluvia, cómo afecta cada una a su jardín y qué puede hacer para asegurarse de que sus plantas reciban el mejor agua posible.
¿Qué es el agua dura?
El agua dura es agua con un alto contenido mineral. Es el resultado del agua de lluvia que cae al suelo y fluye a través de la tierra, extrayendo minerales a medida que avanza. Para cuando el agua de lluvia llega a un acuífero y se canaliza hacia un sistema de agua municipal, generalmente tiene un alto contenido de calcio, magnesio, yeso y cal.
Un alto contenido mineral es bueno para beber, pero reseca la piel, se acumula en las tuberías y deja una capa de sarro en cualquier superficie que toca en su hogar. En muchas partes del país, el agua del grifo es bastante dura. Es por eso que muchos propietarios deciden ablandar su agua.
¿Qué es el agua ablandada?
El agua ablandada es agua dura que ha pasado por un ablandador de agua para filtrar los minerales.
Si usted tiene un ablandador de agua, probablemente lo rellene de vez en cuando con grandes bolsas de sal. Esa sal se mezcla con el agua dura, desplazando y eliminando todo el magnesio, calcio, yeso y otros minerales. Usted se queda con un agua que es suave para su piel y que no obstruirá sus electrodomésticos ni causará acumulaciones minerales antiestéticas en su lavabo.
La desventaja, sin embargo, es que el agua ablandada es perjudicial para su jardín. La sal del agua ablandada se filtra en el suelo cuando usted riega. A las plantas no les gusta la sal y, con el tiempo, pueden desarrollar quemaduras por sal: bordes amarillos o marrones en las hojas debido a la acumulación de sal alrededor de sus raíces.
Si observa depósitos blancos en la superficie de su jardín y los bordes de las hojas de sus plantas se ven amarillos o quemados, es una señal de que el agua ablandada está depositando demasiada sal en su suelo.
Cómo evitar que el agua ablandada dañe sus plantas
La buena noticia es que existe una manera sencilla de evitar que el agua ablandada dañe su jardín. Es tan simple como ajustar la forma en que su ablandador de agua está conectado a sus líneas de suministro. En lugar de conectar el ablandador tanto a la línea de agua caliente como a la de agua fría, conéctelo solo a la línea de agua caliente. De esta manera, cuando riegue con agua fría, no causará acumulación de sal ni quemaduras por sal en su jardín, y seguirá disfrutando de los beneficios del agua ablandada en su hogar al ducharse, limpiar, cocinar, etcétera.
Reinstalar su ablandador de agua puede requerir una tarde de trabajo o una breve visita de un técnico, pero es una solución elegante para proteger sus plantas.
¿Qué pasa con el agua de lluvia?
Pregunte a la mayoría de los jardineros expertos y le dirán que el agua de lluvia es la mejor opción para el riego. El agua de lluvia es naturalmente blanda y arrastra los depósitos minerales excesivos por debajo de la línea del techo a medida que viaja por el suelo, manteniendo un equilibrio ideal en la tierra.
Si está dispuesto a dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para recolectar agua de lluvia, su jardín se verá beneficiado. La opción más sencilla es colocar barriles de lluvia debajo de sus canaletas. Se llenarán cada vez que llueva, y luego podrá cubrirlos y conectarlos a un sistema de riego por goteo que distribuya el agua de lluvia fresca de manera uniforme por todo su jardín.
Debe consultar las leyes locales antes de instalar barriles de lluvia. La recolección de lluvia es ilegal en algunos condados.
Y si está cerca de una ciudad importante o una fábrica, es posible que desee analizar su lluvia para asegurarse de que no sea demasiado ácida. Todo lo que necesita es un paquete económico de tiras de pH, que puede comprar en cualquier ferretería, y un vaso con agua de lluvia recién recolectada. El pH mide la acidez en una escala de 0 a 14, donde los números más bajos indican mayor acidez.
Sumerja la tira de pH en el agua y verifique la lectura. La lluvia limpia tiene un pH de 5.0-5.5[*]. Si la lluvia en su área está contaminada, el pH estará más cerca de 4.5 y es mejor evitar el riego con agua de lluvia. Opte por el agua del grifo en su lugar.
Reflexiones finales
El tipo de agua que utiliza para regar marca una gran diferencia para sus plantas.
Como jardinero, tal vez desee considerar cómo gestiona el agua ablandada en su patio. Está bien usarla con moderación, pero regar con agua ablandada con demasiada frecuencia puede causar acumulación de sal en el suelo y dañar sus plantas.
El agua del grifo estándar (o el agua de riego, que es común en el oeste de EE. UU.) es una buena opción para su patio y una elección común entre los jardineros.
El agua de lluvia es una excelente opción para regar su jardín si está dispuesto a esforzarse para recolectarla. Solo tiene que asegurarse de que el agua de lluvia de su área esté limpia. La contaminación de ciudades o fábricas cercanas puede volverla ácida. Si ese es el caso donde vive, es mejor que se limite al agua del grifo estándar.
Cualquiera que sea el tipo de agua que elija, podemos ayudarle a suministrársela a sus plantas con facilidad. Ya sea que utilice un grifo de manguera, aspersores enterrados o riego por goteo, tenemos todo lo que necesita para minimizar el desperdicio de agua y asegurarse de que sus plantas reciban el agua que necesitan para prosperar.
Fuentes:
"For plants, rain has benefits that tap water simply can’t deliver" Artículo publicado por The Mercury News - Home and Garden - 2 de marzo de 2023
"Gardening with Soft Water and Hard Water" Culligan Water 2023
* “What is Acid Rain?” EPA – 24 de junio de 2022